Où se trouvent les mangroves ?

On retrouve les mangroves tout autour de la Terre, mais uniquement sur la ligne de l'équateur, c'est-à-dire la ligne qui délimite à peu près le milieu de la planète entre le nord et le sud.

À quoi ressemblent ces mangroves ?

Côté mer, on voit des arbres, ni trop grands, ni trop petits, serrés les uns contre les autres. Les racines des arbres débordent de leur tronc pour aller plonger dans la mer et s'ancrer dans le sable. Et puis, en avançant dans la mangrove, il y a un autre type d'arbre. On l’appelle le palétuvier noir en Guadeloupe. Il pousse dans un sol très boueux, où il y a beaucoup de sel et peu d'oxygène, donc il n'arrive pas à respirer. Il fait alors ressortir ses racines à l'extérieur de la terre, comme des tubas.

Quel rôle jouent les racines des palétuviers ?

Les racines permettent aux palétuviers de bien tenir dans le sol et de filtrer l'eau et le sel pour manger, boire et respirer. Les palétuviers poussent accrochés les uns aux autres pour freiner le vent et les vagues. En cas d’ouragan ou de vents très forts, la mangrove fonctionne alors comme une barrière : elle protège les terres situées au-delà et donc les habitations humaines. En plus, les racines ralentissent le phénomène naturel d'érosion en emprisonnant le sol.

On imagine que les mangroves abritent plein d’espèces ?

Oui ! Comme les crabes violonistes, qui vont être mangés par des oiseaux de la famille des hérons par exemple, (avec de très longues pattes, un très long cou et un long bec pour attraper leurs proies). Et puis, les racines de la mangrove sont des pépinières : c’est là que naissent les poissons qu’on va retrouver en mer. La mangrove est donc une source d'alimentation pour les humains.

De nombreuses croyances entourent la mangrove, exact ?

Je dis souvent que la mangrove « parle ». Il faut vraiment s'imaginer en pleine nuit dans cet environnement. Il y a plein de petits bruits : des frottements de branches, le vent dans les feuilles, les pattes des crabes dans le sol, les poissons, les bulles dans l'eau etc. Tous ces sons difficiles à identifier peuvent faire peur. Cela a engendré beaucoup d'histoires, de mythes et de légendes dans ces milieux. Dans la mangrove, on voit aussi les choses qui se décomposent : les feuilles mortes, les animaux comme les petits poissons, les crabes, etc.

On voit aussi des déchets…

Pour certaines personnes, la mangrove décompose tout, donc en fait elle peut décomposer aussi nos déchets. Mais bien sûr, la mangrove n'est pas capable de décomposer un pneu, une machine à laver ou même de l'huile de vidange. Ces déchets se retrouvent bloqués au niveau des racines qui ne sont plus capables de filtrer l’eau. La pollution a vraiment un impact négatif sur les arbres mais aussi sur les animaux qui vivent dans la mangrove.

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